ジョージ・ギッシング
本屋さんで岩波文庫の棚の本を何気なく見ていると奇妙なタイトルの本があった。
さっそく手にとってペラペラとめくって拾い読みをした。
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＜私は新しい生活へはいっていたのだ。それまでの私と、その生まれ変わった私との間にははっきりとした相違があった。わずか１日のうちに、驚くほど私は成熟していた。いわば、知らないうちに徐々に私の内に生長していた力や感受性を、私は突然はっきりと知るにいたったのである。その１例をあげるならば、それまで私は植物や花のことはほとんど気にもとめていなかったが、今やあらゆる花に、あらゆる路傍の草木に、深くこころをひかれる私であった。歩きながら多くの草木を摘んだが、明日にも参考書を買って、その名前を確かめようと考え、独りで悦にいっている私であった。事実またそれは１時の気紛れではなかった。そのとき以来、野の草花に対する私の愛情と、それらを皆知りつくしたいという欲望を失ったことはないからである。当時の私の無知ぶりは今から考えると真に恥ずかしいものだったが、要するに、都会に住んでいようが田舎に住んでいようが、とにかく当り前の人間のごたぶんにもれなかっただけの話である。春になって、垣根の下から手当たり次第に摘んできた５、６種の草の俗名を、はたして幾人があげることができようか。私にとっては、花は偉大な解放の象徴であり、驚くべき覚醒の象徴であった。私の目が突如として開かれたのである。それまで真っ暗闇の中を私は歩いていたのだ、しかもそのことに気がつかなかったのである。・・・＞
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わたしは驚いた。
それはわたしが体験してきた事ではないか。
急いで他のページを拾い読みする。
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＜”家”をもつということの、なんといいいようのない祝福感！３０年間も想像をたくましくしてきたものの、いつまでも”わが家に住める”という安心感のうちに、なんというしみじみとした豊かな喜びが潜んでいるかということは、ついぞ私には理解できなかったものである。・・・われわれがわが家にすむとき、近くにあるあらゆるものに対していかにわれわれの愛情がわいてくることであろうか。私はかねてからいつもデヴォン州のこの１隅をいとおしく思っていたが、現在日１日と私の心のなかで強くなってゆく愛情と比べたらそれはものの数ではない。まずわが家だが、その１本の木、１個の石も、自分の１滴１滴の血のように親しみ深く感じられる＞。
これも、わたしが感じている事である。
誰だろう。
この文章を書いたのは。
すぐに著者名を見る。
ギッシング作。
イギリス人らしい。
わたしは取りあえずすぐにその本を買い、急いで帰宅してインターネットでギッシングについて調べてみた。
ジョージ・ロバート・ギッシング（George Robert Gissing、1857-1903年）。
夏目漱石が生まれたのが１８６７年。
つまりギッシングは夏目漱石より１０才位若いということになる。
という事は夏目漱石が学んでいたヴィクトリア朝末期の同じロンドンでギッシングも生活していたかもしれないのである。
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“ヘンリ・ライクロフトは長い貧乏作家生活の後、突然、知人の遺産を得て、かねてから好きだったイギリス西部のダヴォン州の家で悠々自適の生活を送る。”
それが＜ヘンリ・ライクロフトの私記＞の背景である。
ギッシングはライクロフトという人物に託して、自分の理想とする老後の生活や信念、長い貧乏生活の思い出、美しいイギリスの自然などを春夏秋冬の４章の中に随想として書いたのである。
ギッシング自身は恵まれた老後を送ることはなかった。
彼は上記の本を出版して数ヵ月後に肺炎で亡くなっている。
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わたしはギッシングというイギリスの作家の心根にこの作品を通して少しだけ触れることができたのではないかと思う。
そして都会を離れ田舎で生活しているライクロフトに今の自分をいつの間にか重ね合わせていたのに気が付いたのである。
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